Estudio de Exposición a Amianto coordinado por el Dr. Jaume Ferrer (Hospital Vall D’Hebrón)

«Nuestro grupo entró en contacto con las enfermedades respiratorias causadas por la inhalación de amianto hace ya años. Yo personalmente visito a pacientes con antecedentes de exposición y llevo a cabo los controles pertinentes y también me dedico a resolver problemas diagnósticos en estos pacientes, a través de una consulta externa donde los compañeros del hospital y de otros centros me pueden remitir los pacientes. Como experiencia previa en este campo he publicado estudios clínicos sobre derrame pleural benigno por amianto, atelectasia redonda por amianto y tratamiento de soporte ventilatorio en estos pacientes.

Uno de los problemas al que nos enfrentamos en el diagnóstico es el de poder establecer uno de sus pilares, como es la noción de exposición. El método del interrogatorio del paciente tiene el inconveniente de una baja sensibilidad, debido a los problemas de memoria al tener que recordar un hecho lejano y desconocer qué actividades se llevaban a cabo con exactitud. En muchas ocasiones, el contacto con amianto se produce en actividades diversas y resulta difícil establecer con seguridad la probabilidad y el grado de dicha exposición.

Es por ello que nos decidimos a explorar la posibilidad de cuantificar el amianto en muestras de los pacientes. El esputo se sabe que es una muestra poco rentable en el diagnóstico, con una baja sensibilidad y especificidad. En cambio, tanto las muestras de pulmón como la de lavado broncoalveolar han demostrado un valor evidente. En general, el amianto se puede detectar de dos maneras:

–          En forma de cuerpos de amianto: es la fibra recubierta por material férrico. Es visible por microscopía óptica.

–          En forma de fibras de amianto: para ello se necesita microscopía electrónica.

En ambos casos se requiere una alta cualificación del laboratorio para preparar las muestras y para eliminar de ellas la materia orgánica. Dado que en muchas personas no expuestas de forma laboral existe un cierto depósito de amianto pulmonar (resultado de exposiciones ambientales o domésticas), para saber si una muestra contiene más amianto del “normal” se deben conocer los niveles en población no expuesta de referencia. Los dinteles obtenidos a partir de estudios en otros países son los siguientes:

• > 1000 cuerpos de amianto por gramo de pulmón seco
• > 1 cuerpo de amianto/ml en lavado broncoalveolar
• > un millón de fibras de amianto por gramo de pulmón seco

Nos propusimos, por tanto, establecer unos niveles de referencia en nuestra población que publicamos en Archivos de Bronconeumología (Velasco-García MI, y cols. Arch Bronconeumol 2010;46(4):176-81).

Otro aspecto que nos preocupaba era el de la fiabilidad de nuestras observaciones. En un artículo reciente en una revista americana, demostramos que la lectura por un observador es fiable. Además, nuestros resultados en lavado broncoalveolar muestran una alta fiabilidad en relación a los valores pulmonares en estos pacientes (Velasco-García M, y cols. Am J Ind Med 54(8):597-602).

Otro estudio efectuado fue en 30 trabajadores de los astilleros del Ferrol. A partir de muestras autópsicas remitidas de aquel centro, determinamos el depósito pulmonar de amianto en sujetos afectos de enfermedades como cáncer de pulmón, mesotelioma maligno y asbestosis. Los niveles hallados fueron muy elevados, pero no se obtuvieron diferencias entre los grupos patológicos. Este estudio va a ser relevante para la atribución de enfermedad profesional en este colectivo.

En cuanto al cáncer de pulmón en general, se han analizado alrededor de 100 casos y hasta la fecha hemos observado valores atribuibles a exposición causal en el 13%. Estos resultados están aun en vías de publicación, pero se han presentado ya en congresos nacionales.

Por último, disponemos ya de datos respecto al tipo de fibras de amianto que se depositan en nuestra población, gracias al estudio efectuado por microscopía electrónica. Aparentemente, la gran mayoría de amianto depositado son anfíboles, mientras que el crisotilo, la forma más comercializada, está casi ausente, lo que refuerza la hipótesis de que este tipo de amianto se puede fragmentar y eliminar.

En definitiva, en la actualidad estamos trabajando a pleno rendimiento en la determinación objetiva de amianto en muestras humanas. Estamos efectuando estudios para hospitales de todo el territorio español, con fines diagnósticos, y, en breve, y en el seno de nuestra Sociedad, esperamos iniciar un estudio en cáncer de pulmón el todo el territorio.»

Artículos publicados:

– Ferrer J, Cruz MJ. El amianto como factor de riesgo en el cáncer de pulmón. Med Clin (Barcelona) 2008 Mar 15;130 (9):334-5.

– Velasco-García MI, Recuero R, Cruz MJ, Panades R, Martí G, Ferrer J. Prevalencia y distribución del depósito pulmonar de amianto en población urbana española. Arch Bronconeumol 2010 Apr;46(4):176-81

– Velasco-García M, Cruz MJ, Ruano L, Montero MA, Freixa A, Ferrer J. Reproducibility of asbestos body counts in digests of autopsy and surgical lung tissue. Am J Ind Med 2011;

Presentaciones en congresos:

– Ruano L, Cruz MJ, Recuero R, Freixa A,  Majó J, Velasco-García M, Morell F, Ferrer J. Variabilitat entre observadors en l’anàlisi de cossos d’amiant en mostres de pulmó. XXV Diada Pneumològica. Barcelona, 23-24 Marzo  de 2007.

– Ruano L, Cruz MJ, Recuero R, Freixa A,  Majó J, Velasco-García M, Morell F, Ferrer J. Variabilidad entre observadores en el análisis de cuerpos de amianto en muestras de pulmón. XXXX Congreso Nacional SEPAR. Barcelona, 1-4 Junio de 2007.

– Velasco MI, Cruz MJ, Untoria MD, López I, Montero MA, Rodríguez E, Hernández S, Panadés R, Callerja A, Ferrer J. Prevalença del dipòsit valorable d’amiant a pacients amb cáncer de pulmó al nostre medi. XXVI Diada Pneumològica. Igualada, 11-12 Abril de 2008.

– Velasco MI, Cruz MJ, Untoria M, Lopez I, Montero M, Rodríguez E, Hernández S, Ferrer J. Prevalencia del depósito valorable de amianto en pacientes con cáncer de pulmón en nuestro medio. XXXXI Congreso Nacional SEPAR. Tenerife, 30 de Mayo a 2 de Junio de 2008.

– Velasco MI, Cruz MJ, Untoria M, Lopez I, Montero M, Rodríguez E, Hernández S, Ferrer J. Prevalence of assessable asbestos deposit in patients with lung cancer. European Respiratory Society Annual Congress. Berlin (Alemania), 4 – 8 de Octubre de 2008.

– Velasco-García MI, Cruz MJ, Diego C, Montero MA, Morell F, Ferrer J. Pulmonary asbestos fiber in an urban population in Spain. European Respiratory Society Annual Congress. Amsterdam (The Netherlands), 24 – 28 de Septiembre de 2011.

– Diego C, Velasco-García MI, Cruz MJ, Calvo U, de los Reyes R, Mejuto MJ, Moreno J, Ferrer J. Intrapulmonary asbestos concentrations in shipyard workers exposed to asbestos in El Ferrol, Spain. European Respiratory Society Annual Congress. Amsterdam (The Netherlands), 24 – 28 de Septiembre de 2011.